A Cornelli Egyetemen végzettségű első hetek során a professzorok összehívták a hallgatókat, hogy rendeljenek anyagokat a félévre. Megadtuk a lehetőséget arra, hogy konkrét papírokat, tintákat és rajzeszközöket kérjenek, amelyeket mindenki megosztana, és meg tudtuk határozni azokat az anyagokat, amelyeket a könyvesboltban megvásárolhatunk. Ahogyan a helyiség körül körvonalaztuk kéréseinket, hallottam olyan papírok nevét, amelyeket még soha nem használtam. A litográfusok a Basingwerkre, a rézkarók a német rézlemezre, a rajzolók a Fabriano Romara, a festők a Saral transzferpapírra, és a Rives, a Fabriano és az Arches által készített külön papírokra utaltak.
Azon a napon megtanultam, hogy a papírok sajátosságai mennyire fontosak a kreatív folyamat szempontjából, és vállalkoztam, hogy megtudjam, miért van szükség egy sima, kemény papírra a litográfia számára; miért előnyösebb a nagyméretű lerakott papír a rajzhoz; miért lágyak, rugalmas papírok a leginkább a mélynyomtatáshoz; és miért működik a legjobban egy nehéz, texturált papír a pasztell festéshez. Azóta tudtam, hogy nagyobb figyelmet kell fordítanom arra, ahogyan az alapfelület befolyásolja rajzok, nyomatok és festményeim végső megjelenését.
Ez az oktatás múlt héten jött nekem vissza, amikor leültem a Legion Paper vezetõivel, az Egyesült Államok egyik legnagyobb képzõpapír gyártójával és forgalmazójával. Elmagyarázták, miért gyártanak oly sok papírt, széles méretekben, színben, súlyban, felületben és bevonatban; és miért teszik összehangolt erőfeszítéseiket annak érdekében, hogy a környezetre legkevesebb negatív hatással bírjanak. A vezetők azt is jelezték, hogy kihívásuk az, hogy segítsenek a művészeknek megérteni, hogy pontosan mit tanítottak nekem az egyetemi iskolában: A művész által használt hordozó valószínűleg jelentős hatással lesz a kész műre.
Nekem úgy tűnt, hogy más profi művészeknek és elkötelezett hallgatóknak segíthet, ha megosztja azokat az iratokat, amelyekről a legmegfelelőbbnek találta szándékának megvalósítását, amikor rajzol, nyomtat vagy fest. Leírhatja például a különböző akvarellpapírokat, rajzfelületeket, pasztell hordozókat vagy maratási papírokat, amelyeket kipróbált, és miért bizonyult ezek közül kettő vagy három ideálisnak kreatív erőfeszítéseihez. Megemlítheti azokat a felületeket is, amelyeket a szűk költségvetésű hallgatóknak ajánl, vagy azokat az okokat, amelyek miatt a kezdőket minőségi papír használatára buzdítja.